JAKARTA (Suara Karya): Berjuang cukup alot, akhirnya ganda Indonesia-Australia, Nathan Anthony Barki/Blake Ellis, terhenti di semi final pekan ketiga Amman Mineral Men’s World Tennis Championship, Kamis, 12 September 2024.
Seeded keempat ini harus mengakui kepiawaian unggulan pertama, Bogdan Bobrov/Sai Karteek Reddy Ganta dalam pertarungan rubet set, 6-7(4), 6-2,8-10, di Bali National Tennis Center, Nusa Dua.
Kendati terhenti, Nathan/Blake telah berjuang keras selama satu setengah jam. Duet anyar ini selalu merespon tekanan lawan. Tiga kali menghadapi break point, tiga kali pula mereka batalkan. Double fault pun nihil dalam catatan statistik mereka. Kekalahan ini pun makin menyakitkan lantaran mereka sejatinya unggul dalam perolehan poin (54-53).
“Kami tidak beruntung pada poin-poin terakhir. Selisih dua angka di tie break, siapa yang siap bakal mengambilnya. Kami kira kami mampu merebutnya namun kenyataannya tidak. Terlepas dari itu, kami bertarung sengit menghadapi lawan yang sangat kompetitif. Laga hari ini berada di level yang sangat tinggi,” ujar Nathan, belia 19 tahun.
Pertandingan antar ganda unggulan ini memanas sejak pertengahan set pertama. 3-3, Bobrov/Ganta mengambil inisiatif menyerang. Duet Rusia/India ini mendapat break point setelah sapuan lob petenis Negeri Kangguru jatuh di luar garis. Berbekal ground stroke yang apik, Nathan/Blake, beruntungnya, bisa menyelamatkan servisnya.
Satu gim kemudian, Nathan/Blake langsung menyerang balik. Blake menghujamkan smash. Nathan melesatkan forehand menyisir tepi. Dua winner memberi satu kesempatan break di poin penentu—ganda tidak mengenal advantage dalam deuce.
Kesempatan berharga ini, sayangnya, tidak dapat dimaksimalkan.
Servis kencang Bobrov tidak dapat dikembalikan dengan sempurna. Kedudukan berimbang ini bertahan sampai dengan dua belas gim. Set pertama mesti ditentukan tie break.
Bobrov/Ganta menunjukkan kapasitasnya. Dua poin pamungkas mereka serupa; servis melebar Ganta dituntaskan volley petenis Negeri Beruang Putih.
“Lawan bermain sangat baik pada set pertama. Mereka jauh lebih unggul di awal. Rasanya pun kami beruntung bisa bermain sampai tiga set,” papar Blake.